Mimo że rozmiarem zupełnie ich nie przypominają, to kapary spokrewnione są z… kapustą. Ojczyzną tych niewielkich, zielonych owoców prawdopodobnie jest Azja, ale w Europie uprawiane już były w Starożytności. W starych książkach kucharskich można znaleźć informacje, że w Polsce używano kaparów na dworach szlacheckich. Obecnie występują w wielu rejonach na świecie: środkowo-zachodniej Azji, krajach basenu Śródziemnego, Afryce oraz w Stanach Zjednoczonych. Kwiat kapara kwitnie tylko jeden dzień – właśnie wtedy pojawia się owoc, który należy zebrać wcześnie z rana.

W niektórych regionach Włoch uważa się je za naturalne afrodyzjaki.